स्वचालित ऑप्टिकल निरीक्षण (एओआई) एक ऐसी प्रणाली है जो देखने के लिए उत्पादों का निरीक्षण करने में सक्षम है कि क्या वे सही या दोषपूर्ण हैं। AOI सिस्टम का उपयोग विभिन्न प्रकार के उत्पादों पर किया जाता है, जैसे कार के पुर्जे, भोजन और लेबल। सबसे गहन स्वचालित ऑप्टिकल निरीक्षण प्रणाली का उपयोग मुद्रित सर्किट बोर्ड (पीसीबी) उद्योग में किया जाता है, क्योंकि विभिन्न प्रकार की छोटी समस्याएं जो एक पीसीबी की प्रभावशीलता से समझौता कर सकती हैं। एक एओआई कार्यक्रम उत्पाद के बारे में जानकारी पकड़ने के लिए प्रकाश और या तो स्कैनर या कैमरे के संयोजन का उपयोग करता है, और फिर इसकी तुलना या तो मास्टर या डिजिटल डेटा से करता है। हालांकि यह किसी उत्पाद का मैन्युअल निरीक्षण करने की तुलना में बहुत तेज़ है, ऐसे उद्योग जो बहुत भिन्नता वाले उत्पाद बनाते हैं, उन्हें एओआई बहुत उपयोगी नहीं लग सकता है, क्योंकि यह प्रणाली केवल इसी तरह के उत्पादों को संभाल सकती है।
अतीत में, जब एक उत्पाद बनाया गया था, तो कर्मचारियों को उत्पाद को देखने के लिए काम पर रखा गया था। वे मैन्युअल रूप से दोषों की खोज करेंगे और यह सुनिश्चित करेंगे कि उत्पाद पर सभी भागों को सही ढंग से रखा गया था। उस समय प्रभावी होते हुए, मैन्युअल निरीक्षण स्वचालित प्रकाशीय निरीक्षण की तुलना में बहुत धीमा और कम सटीक होता है। ऐसा इसलिए है क्योंकि मानव निरीक्षकों के विपरीत एओआई प्रणाली, आंखों की रोशनी नहीं पाएगी या गलती से भूल जाएगी कि किसी हिस्से को कहां जाना है।
