एक चर संधारित्र एक विशेष प्रकार का संधारित्र है, जिसका उपयोग आमतौर पर ट्यूनिंग रेडियो के लिए किया जाता है, जो कि एक निश्चित सीमा पर विद्युत आवेश की मात्रा को परिवर्तित कर सकता है, जिसे एक इकाई में मापा जाता है जिसे फार्ड्स के रूप में जाना जाता है। नियमित कैपेसिटर तब तक विद्युत आवेश का निर्माण और भंडारण करते हैं जब तक कि यह उपयोग करने के लिए तैयार न हो। जबकि एक चर संधारित्र एक ही फैशन में चार्ज को संग्रहीत करता है, इसे कई बार बिजली की विभिन्न मात्राओं को संग्रहीत करने के लिए वांछित के रूप में समायोजित किया जा सकता है। चूंकि चर संधारित्र के लिए सबसे आम उपयोग रेडियो और पुराने टीवी सेट के ट्यूनिंग तंत्र में है, यह अक्सर ट्यूनिंग कैपेसिटर या चर ट्यूनिंग संधारित्र नाम से जाता है।
परिवर्तनशील संधारित्र को परिवर्तित करते समय, उपयोगकर्ता वास्तव में अपनी समाई बदल रहा है। कैपेसिटेंस का मतलब कैपेसिटर को स्टोर करने वाली ऊर्जा की मात्रा से हो सकता है। एक बड़ी समाई का अर्थ है अधिक संग्रहित ऊर्जा। इस ऊर्जा को फार्स में मापा जाता है, लेकिन क्योंकि एक चर संधारित्र में आमतौर पर एक बहुत छोटा समाई होता है, इसकी बजाय एक छोटी इकाई जिसे पिकोफारड के रूप में जाना जाता है।
दो प्रकार के चर कैपेसिटर में एयर चर कैपेसिटर और वैक्यूम चर कैपेसिटर शामिल हैं। जबकि प्रत्येक एक ही कार्य करता है, एक संधारित्र को इन्सुलेट करने के लिए हवा के बजाय एक उच्च वैक्यूम का उपयोग करता है। इससे छोटे आकार के संधारित्र में उच्च धारिता उत्पन्न होती है। परिवर्तनीय कैपेसिटर को यंत्रवत् या इलेक्ट्रॉनिक रूप से भी नियंत्रित किया जा सकता है। इलेक्ट्रॉनिक रूप से नियंत्रित कैपेसिटर डीसी वोल्टेज पर आधारित उनकी कैपेसिटेंस को बदल देते हैं, जबकि यंत्रवत् नियंत्रित संस्करणों को डिज़ाइन किया जाता है ताकि भागों को कैपेसिटेंस को बढ़ाने या घटाने के लिए ले जाया जा सके।
चर कैपेसिटर के लिए सबसे आम उपयोग रेडियो में विभिन्न स्टेशनों को ट्यून करने की अनुमति देने के लिए रेडियो में है। संधारित्र एक एलसी सर्किट का हिस्सा है जहां एल एक प्रारंभ करनेवाला और सी एक संधारित्र के लिए खड़ा है। यह प्रारंभ करनेवाला / संधारित्र संयोजन एलसी सर्किट के माध्यम से गुजरने वाली आवृत्ति को बदलने के लिए चर संधारित्र का उपयोग करता है और इस प्रकार रेडियो स्टेशनों के साथ जुड़ता है, जिनमें से प्रत्येक एक अलग आवृत्ति पर संचालित होता है जिसे नियंत्रण रेखा सर्किट को प्राप्त करने के लिए मेल खाना चाहिए।
इसे धारण करने वाले विद्युत आवेश की मात्रा को बदलने की क्षमता एक नियमित संधारित्र पर परिवर्तनीय संधारित्र का मुख्य लाभ है। यह उपयोगकर्ता को वस्तुओं पर संधारित्र को समायोजित करने की अनुमति देता है, जैसे कि रेडियो, जिसे लगातार विभिन्न आवृत्तियों के साथ जुड़ने की आवश्यकता होती है। परिवर्तनशील कैपेसिटर के बिना इस तरह आगे और पीछे बदलने के लिए प्रत्येक आवृत्ति के लिए एक अलग संधारित्र की आवश्यकता होगी और यदि संभव हो तो अव्यवहारिक होगा। प्रमुख नुकसान अपेक्षाकृत छोटी सीमा है जिसे वे कवर कर सकते हैं। आमतौर पर वे केवल एक सीमित सीमा में बदलते हैं और ये मान छोटे कैपेसिटेंस के साथ शुरू होते हैं।
