एक एकीकृत सर्किट (आईसी) एक सिलिकॉन चिप है जिसे विद्युत सर्किट और ट्रांजिस्टर के साथ एम्बेडेड किया गया है। एक विशिष्ट आईसी में प्रति वर्ग मिलीमीटर में लाखों सूक्ष्म ट्रांजिस्टर होते हैं, और इन चिप्स को पकड़ने वाले सर्किट की मात्रा हर साल तेजी से बढ़ रही है। एकीकृत सर्किट ने पारंपरिक ट्रांजिस्टर और वैक्यूम ट्यूब प्रौद्योगिकियों को बदल दिया है, जिससे कई विद्युत उपकरणों का आकार बहुत कम हो गया है। आईसी चिप्स को माइक्रोचिप्स, अर्धचालक या सिलिकॉन चिप्स के रूप में भी जाना जा सकता है।
एक बेस के रूप में शुद्ध सिलिकॉन के एक का उपयोग करके आईसी बनाया जाता है। सिलिकॉन का यह स्लिवर या चिप, फोटोलिथोग्राफी नामक एक प्रक्रिया में एल्यूमीनियम के साथ लेपित है। यह प्रक्रिया सिलिकॉन में ट्रांजिस्टर का एक पैटर्न बनाती है, जिससे पैटर्न सिलिकॉन चिप का एक स्थायी हिस्सा बन जाता है। ये ट्रांजिस्टर पैटर्न सॉफ्टवेयर और इलेक्ट्रॉनिक्स निर्माताओं द्वारा विकसित किए जाते हैं, और अक्सर मालिकाना होते हैं। पैटर्न में भिन्नता यह प्रभावित कर सकती है कि सर्किट कैसे काम करता है, और इसके लिए किन अनुप्रयोगों का उपयोग किया जा सकता है।
एक बार एक आईसी चिप पूरी हो जाने के बाद, इसका उपयोग विभिन्न प्रकार के विद्युत अनुप्रयोगों में किया जा सकता है। दुनिया में लगभग हर इलेक्ट्रॉनिक घटक में आज एक या अधिक एकीकृत सर्किट होते हैं। ये चिप्स कंप्यूटर, टेलीफोन, वाहन, मशीनरी और चिकित्सा उपकरण में पाए जाते हैं। उनका उपयोग साधारण घरेलू उपकरणों से लेकर जटिल वैमानिकी उपकरणों तक सभी में किया जाता है।
एकीकृत सर्किट या तो डिजिटल या एनालॉग हो सकते हैं, और कुछ में ये दोनों प्रौद्योगिकियां भी हो सकती हैं। डिजिटल आईसी चिप्स एक शून्य प्रणाली पर काम करते हैं जो शून्य और लोगों के संयोजन का उपयोग करते हैं। वे मुख्य रूप से माइक्रोप्रोसेसर, कंप्यूटर और नियंत्रण उपकरणों में पाए जाते हैं। एनालॉग आईसी इकाइयां विद्युत धाराओं को स्थानांतरित करने के लिए निरंतर संकेतों का उपयोग करती हैं। एनालॉग चिप्स कई सेंसर, बिजली की आपूर्ति और प्रवर्धन प्रणालियों में पाए जा सकते हैं।
उनके छोटे आकार से परे, एकीकृत सर्किट ट्रांजिस्टर और वैक्यूम प्रौद्योगिकियों पर कई अतिरिक्त लाभ प्रदान करते हैं। उनका आकार उन्हें बहुत कम जगह में जटिल विद्युत संकेतों को ले जाने की अनुमति देता है, जिसके परिणामस्वरूप छोटे सेल फोन, कंप्यूटर, कार और अन्य विद्युत उपकरण होते हैं। जैसे-जैसे आईसी तकनीक में सुधार होता है, हम इन उपकरणों के और भी अधिक कॉम्पैक्ट होने की उम्मीद कर सकते हैं।
उनका छोटा आकार बहुत तेज़ी से विद्युत संकेतों को स्थानांतरित करने में मदद करता है। क्योंकि एक धारा के लिए एक एकीकृत सर्किट के भीतर यात्रा करने के लिए बहुत कम दूरी है, संकेतों को बहुत तेजी से स्थानांतरित किया जाता है, जो प्रसंस्करण समय को गति देता है। यह त्वरित प्रसंस्करण समय और छोटी यात्रा दूरी भी समग्र दक्षता में सुधार करने में मदद करती है, जिसके परिणामस्वरूप कम बिजली की खपत होती है। इससे न केवल उपयोगकर्ताओं के लिए उत्पादकता में सुधार होता है, बल्कि ऊर्जा व्यय में भी कमी आती है और ऊर्जा उत्पादन के पर्यावरणीय प्रभाव को कम करने में मदद मिलती है।
